A seguito della separazione tra i coniugi vi è sempre la possibilità di riconciliarsi. È espressamente previsto, infatti, che i coniugi, di comune accordo, possano far cessare gli effetti della sentenza di separazione con un’espressa dichiarazione o con un fatto non equivoco che sia incompatibile con lo stato di separazione, senza che sia necessario l’intervento dell’autorità giudiziaria.
In particolare, la dichiarazione di riconciliazione è resa dai coniugi, alternativamente:
- all’ufficiale dello stato civile del Comune dove fu celebrato il matrimonio;
- all’ufficiale dello stato civile del Comune di residenza;
- all’autorità diplomatica o consolare italiana del luogo di residenza all’estero;
- al notaio, nell’ipotesi in cui i coniugi vogliano anche stipulare convenzioni di contenuto patrimoniale (ad esempio, modifica del regime di comunione dei beni).
Affinché si possa attivare la procedura della riconciliazione è necessario che sia stata dichiarata formalmente la separazione e non si sia arrivati al divorzio. Nel caso in cui sia già intervenuto il divorzio, invece, la riconciliazione non è più possibile.
L’interrogativo che si è posto in dottrina riguarda gli effetti della riconciliazione sul regime patrimoniale della famiglia: si ricostituisce in automatico la comunione legale preesistente ovvero occorre un’espressa dichiarazione dei coniugi in tal senso?
In un primo momento, la giurisprudenza in alcune pronunce aveva affermato che con la riconciliazione il regime di comunione legale originariamente adottato si ripristina automaticamente fra le parti, con esclusione però di ogni retroattività per gli acquisti effettuati durante il periodo di separazione.
Autorevole dottrina ha criticato il suddetto orientamento partendo dal presupposto che a seguito della separazione personale si instaura, per legge, il regime della separazione dei beni tra i coniugi con la conseguenza che per mutare tale regime di separazione dei beni in quello della comunione legale è necessario porre in essere una convenzione matrimoniale ai sensi dell’art. 162 del Codice Civile. Con la convenzione matrimoniale i coniugi convengono che i loro rapporti patrimoniali siano regolati dalle norme dettate in tema di comunione legale.
Oggi, sembra preferibile aderire al testé citato orientamento dottrinario secondo cui, appunto, la comunione dei beni non si ripristina automaticamente per effetto della sola riconciliazione ma i coniugi possono raggiungere tale risultato solo a mezzo di una convenzione matrimoniale con la quale stabiliscono che, da quella data in poi, il loro regime patrimoniale sia quello della comunione legale.
Altra questione riguarda, poi, la natura giuridica della comunione che si instaura a seguito di tale accordo. Se è vero che l’espressione “comunione legale” si riferisce alla circostanza che tale regime di regola si instaura per legge e in mancanza di una diversa convenzione, si deve ritenere che il regime della comunione legale, ex artt. 177 e seguenti del Codice Civile, scelto in forma di convenzione matrimoniale possa essere comunque definito comunione legale dei beni.
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Separation of spouses and reconciliation: what are the effects on the family property regime?
Following the separation of spouses, there is always the possibility of reconciling. It is expressly provided, in fact, that the spouses, by mutual agreement, can terminate the effects of the separation decree with an express declaration or with an unequivocal fact that is incompatible with the state of separation, without the need for the intervention of the judicial authority.
In particular, the declaration of reconciliation is made by the spouses, alternatively:
- to the civil status officer of the Municipality where the marriage was celebrated;
- to the civil status officer of the Municipality of residence;
- to the Italian diplomatic or consular authority of the place of residence abroad;
- to the notary, in the event that the spouses also want to stipulate agreements of patrimonial content (for example, modification of the regime of community of property).
In order for the reconciliation procedure to be activated, it is necessary that the separation has been formally declared and that divorce has not been reached. In the event that divorce has already occurred, however, reconciliation is no longer possible.
The question that has been raised in doctrine concerns the effects of reconciliation on the family property regime: is the pre-existing legal community of property automatically re-established or is an express declaration by the spouses to this effect required?
Initially, the jurisprudence in some rulings had stated that with reconciliation the regime of legal community of property originally adopted is automatically restored between the parties, with the exclusion, however, of any retroactivity for purchases made during the period of separation.
Authoritative doctrine has criticized the aforementioned orientation starting from the assumption that following personal separation, by law, the regime of separation of property between the spouses is established with the consequence that in order to change this regime of separation of property to that of legal community of property it is necessary to put in place a marriage agreement pursuant to art. 162 of the Civil Code. With the marriage agreement, the spouses agree that their patrimonial relations are regulated by the rules established in the matter of legal community property.
Today, it seems preferable to adhere to the aforementioned doctrinal orientation according to which, in fact, the community of property is not automatically restored as a result of reconciliation alone but the spouses can achieve this result only by means of a marriage agreement with which they establish that, from that date onwards, their patrimonial regime is that of legal community property.
Another issue concerns the legal nature of the community property that is established following such an agreement. If it is true that the expression “legal community property” refers to the circumstance that such a regime is usually established by law and in the absence of a different agreement, it must be considered that the regime of legal community property, pursuant to art. 177 et seq. of the Civil Code, chosen in the form of a marriage agreement can in any case be defined as legal community property.
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