Nel caso di morte di un soggetto che lascia a sé superstite – tra gli altri – il coniuge separato occorre soffermarsi sui diritti successori spettanti a quest’ultimo.
La disciplina dettata dal Codice Civile prevede a favore del coniuge il diritto a una quota di legittima che varia in funzione della presenza o meno di discendenti (e del loro numero) o ascendenti. Inoltre, al coniuge è riconosciuto il diritto di abitazione sulla residenza familiare e di uso sui mobili che la corredano.
Una precisazione opportuna riguarda l’immobile oggetto di tali diritti in quanto deve trattarsi di una casa di proprietà del defunto o comune fra i coniugi. Nel caso in cui la casa familiare sia in comproprietà con terzi, secondo l’orientamento prevalente sia in dottrina che in giurisprudenza, non si verificano i presupposti per la nascita del diritto di abitazione e di uso in quanto non sarebbe realizzabile l’intento del legislatore di assicurare al coniuge superstite il godimento pieno e in concreto dei beni oggetto dei diritti.
È discusso, poi, se i diritti di uso e di abitazione spettino anche nel caso di coniuge separato di fatto o consensualmente o, ancora, separato giudizialmente ma senza addebito. Partendo dalla lettera dell’art. 548, comma 1, del Codice Civile, si può dare riposta affermativa al quesito; la norma, infatti, equipara il coniuge separato senza addebito al coniuge non separato, ai fini dei diritti successori attribuiti dalla legge.
In particolare, per attribuire al coniuge separato i diritti in oggetto occorre verificare la situazione concreta che si è verificata post separazione: se a causa della separazione non vi è più una casa adibita a residenza familiare i diritti di uso e di abitazione non potrebbero essere attribuiti.
In sintesi, il coniuge separato ha gli stessi diritti successori del coniuge non separato, a meno che non gli sia stata addebitata la separazione: in tal caso ha diritto soltanto ad un assegno vitalizio se al momento dell’apertura della successione godeva degli alimenti a carico del coniuge deceduto. Tra i diritti spettanti al coniuge separato senza addebito vi sono anche i diritti di abitazione sulla casa familiare e di uso sui mobili che la corredano quando la casa è di proprietà esclusiva del coniuge defunto o in comunione fra i coniugi, purché anche dopo la separazione sia individuabile una casa adibita a residenza familiare.
Sul tema si è espressa di recente la Cassazione civile, sez. II, 26 luglio 2023, n. 22566, enunciando il seguente principio di diritto: “I diritti di abitazione e uso, accordati al coniuge superstite dall’art. 540, comma 2, c.c. spettano anche al coniuge separato senza addebito, eccettuato il caso in cui, dopo la separazione, la casa sia stata lasciata da entrambi i coniugi o abbia comunque perduto ogni collegamento, anche solo parziale o potenziale, con l’originaria destinazione familiare”.
DISCLAIMER
Gentile utente,
gli articoli e i contenuti del sito illustrano sinteticamente tematiche giuridiche, economiche e fiscali. Le informazioni contenute nel sito hanno solo carattere esemplificativo, informativo e non hanno carattere esaustivo, né possono essere intese come espressione di un parere legale. Nessuna responsabilità derivante da un utilizzo improprio dei contenuti del sito, da eventuali modifiche intervenute nella normativa o da possibili imprecisioni, potrà essere pertanto imputata al Notaio Edoardo Del Monte o agli estensori delle pubblicazioni medesime.
Housing and use rights on the family home: within what limits do they also apply to the separated spouse?
In the event of the death of a person who leaves behind – among others – a separated spouse, it is necessary to focus on the inheritance rights of the latter.
The provisions of the Civil Code provide for the spouse to have a legitimate share that varies depending on the presence or absence of descendants (and their number) or ascendants. Furthermore, the spouse is recognized as having the right to live in the family residence and to use the furniture that accompanies it.
An appropriate clarification concerns the property that is the object of such rights, as it must be a house owned by the deceased or jointly owned by the spouses. In the event that the family home is co-owned by third parties, according to the prevailing orientation both in doctrine and in jurisprudence, the conditions for the birth of the right of habitation and use do not occur, as the legislator’s intent to ensure the surviving spouse full and concrete enjoyment of the assets that are the object of the rights would not be achievable.
It is also debated whether the rights of use and habitation are also applicable in the case of a spouse separated de facto or consensually or, again, judicially separated but without fault. Starting from the wording of art. 548, paragraph 1, of the Civil Code, the question can be answered in the affirmative; the rule, in fact, equates the spouse separated without fault to the non-separated spouse, for the purposes of the inheritance rights attributed by law.
In particular, to attribute the rights in question to the separated spouse, it is necessary to verify the concrete situation that occurred post-separation: if due to the separation there is no longer a house used as a family residence, the rights of use and habitation could not be attributed.
In short, the separated spouse has the same inheritance rights as the non-separated spouse, unless the separation was not attributed to him/her: in this case, he/she is only entitled to a life annuity if at the time of the opening of the succession he/she was receiving maintenance from the deceased spouse. Among the rights granted to the separated spouse without fault are also the rights of habitation in the family home and use of the furniture that accompanies it when the house is the exclusive property of the deceased spouse or in joint ownership between the spouses, provided that even after the separation a house used as a family residence can be identified.
The Civil Cassation Court, Section II, 26 July 2023, no. 22566, recently expressed its opinion on the issue, stating the following principle of law: “The rights of habitation and use, granted to the surviving spouse by art. 540, paragraph 2, of the Civil Code, also belong to the separated spouse without fault, except in the case in which, after the separation, the house has been left by both spouses or has in any case lost any connection, even partial or potential, with the original family destination”.
DISCLAIMER
Dear user,
the articles and contents of the site briefly illustrate legal, economic and fiscal issues. The information contained in the site is for illustrative and informative purposes only and is not exhaustive, nor can it be considered as an expression of legal opinion. No liability arising from improper use of the contents of the site, from any changes in the legislation or from possible inaccuracies, can therefore be attributed to Notary Edoardo Del Monte or to the authors of the publications themselves.
