Con la Legge n. 76 del 20 maggio 2016, c.d. Legge Cirinnà, è stata istituita l’unione civile tra persone dello stesso sesso quale specifica formazione sociale ai sensi degli articoli 2 e 3 della Costituzione.
Possono costituire un’unione civile due persone maggiorenni dello stesso sesso mediante dichiarazione di fronte all’ufficiale di stato civile ed alla presenza di due testimoni; l’ufficiale di stato civile, poi, provvede alla registrazione degli atti nell’archivio dello stato civile.
Dopo aver costituito l’unione civile sorgono diritti e obblighi in capo alle parti della stessa; in particolare, per quanto riguarda i diritti successori la legge prevede lo stesso trattamento previsto per le persone unite in matrimonio.
In altre parole, sotto il profilo successorio, a seguito dell’unione civile al partner rimasto in vita spetta il medesimo trattamento che la legge riserva al coniuge superstite.
Ciò significa che alla morte di una delle parti dell’unione civile l’altra parte è considerata legittimario e, di conseguenza, gli spetta una parte dell’asse ereditario determinabile secondo le regole dettate dal codice civile in tema di “riserva a favore del coniuge” che dipende dalla presenza o meno di figli e/o ascendenti del defunto.
Se, dunque, una delle parti dell’unione civile decide di redigere testamento, per evitare impugnazioni, potrà farlo ma senza ledere i diritti che la legge riserva ai legittimari.
Qualora il defunto non abbia provveduto alla redazione di un testamento per disporre delle proprie sostanze dopo la morte, gli scenari possibili sono i seguenti:
- qualora il partner superstite sia l’unico erede legittimo rimasto in vita l’asse ereditario sarà interamente devoluto a quest’ultimo;
- se il partner superstite concorre con i figli del defunto occorre distinguere:
- se il partner concorre con un solo figlio, ciascuno di essi avrà diritto ad un mezzo dell’eredità,
- in caso di più figli, a questi ultimi spetteranno complessivamente i due terzi del patrimonio ed il restante terzo sarà devoluto alla parte dell’unione civile superstite;
- se la parte dell’unione civile defunta lascia anche ascendenti o fratelli e sorelle, al partner saranno devoluti i due terzi dell’eredità mentre il terzo residuo spetterà agli ascendenti o ai fratelli e alle sorelle nelle misure stabilite dal codice civile.
In ogni caso, alla parte dell’unione civile rimasta in vita la legge riserva il diritto di abitazione sulla casa adibita a residenza della coppia, oltre al diritto di uso sui mobili che la corredano, se di proprietà del defunto o comuni.
È stato altresì chiarito che in caso di unione civile, al partner superstite è riconosciuto il diritto alle prestazioni pensionistiche e previdenziali così come avviene per il coniuge superstite.
Infine, nel caso in cui vi sia stato lo scioglimento dell’unione civile per volontà delle parti o negli altri casi previsti dalla Legge, per conoscere i diritti successori riconosciuti al partner superstite occorre fare riferimento alla legge sul divorzio del 1970, cui rinvia la Legge Cirinnà. Di conseguenza, al partner superstite, solo nel caso in cui versi in stato di bisogno, spetterà un assegno periodico a carico degli altri eredi, che dovrà essere attribuito e quantificato dal giudice, tenuto conto dell’entità del bisogno, delle sostanze ereditarie, del numero e della qualità degli eredi, nonché delle condizioni economiche di questi ultimi.
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Inheritance rights in civil unions
With Law no. 76 of 20 May 2016, the so-called Cirinnà Law, the civil union between persons of the same sex was established as a specific social formation pursuant to Articles 2 and 3 of the Constitution.
Two adults of the same sex may form a civil union by making a declaration before the registrar and in the presence of two witnesses; the registrar then registers the documents in the civil registry archive.
After forming the civil union, rights and obligations arise for the parties thereto; in particular, with regard to inheritance rights, the law provides for the same treatment as for persons united in marriage.
In other words, from an inheritance perspective, following the civil union, the surviving partner is entitled to the same treatment that the law reserves for the surviving spouse.
This means that upon the death of one of the parties to the civil union, the other party is considered a legitimate heir and, consequently, is entitled to a portion of the estate that can be determined according to the rules set out in the civil code regarding the “reserve in favor of the spouse” which depends on whether or not the deceased has children and/or ascendants.
Therefore, if one of the parties to the civil union decides to draw up a will, to avoid challenges, he or she may do so but without infringing the rights that the law reserves for legitimate heirs.
If the deceased has not drawn up a will to dispose of his or her assets after death, the possible scenarios are the following:
- If the surviving partner is the only legitimate heir still alive, the entire estate will be devolved to him or her;
- if the surviving partner competes with the children of the deceased, a distinction must be made:
- the partner competes with only one child, each of them will be entitled to a half of the inheritance,
- in the case of multiple children, the latter will be entitled to a total of two thirds of the estate and the remaining third will be devolved to the surviving party of the civil union;
- if the deceased party of the civil union also leaves ascendants or brothers and sisters, the partner will be entitled to two thirds of the inheritance while the remaining third will be devolved to the ascendants or brothers and sisters in the amounts established by the civil code.
In any case, the law reserves the right of residence in the house used as the couple’s residence to the surviving party of the civil union, in addition to the right to use the furniture that accompanies it, if owned by the deceased or jointly.
It has also been clarified that in the case of a civil union, the surviving partner is recognized as having the right to pension and social security benefits, just as happens for the surviving spouse.
Finally, in the event that the civil union has been dissolved by will of the parties or in other cases provided for by the Law, to know the inheritance rights recognized to the surviving partner, it is necessary to refer to the law on divorce of 1970, to which the Cirinnà Law refers. Consequently, the surviving partner, only if he or she is in need, will be entitled to a periodic allowance paid by the other heirs, which must be attributed and quantified by the judge, taking into account the extent of the need, the inherited assets, the number and quality of the heirs, as well as the economic conditions of the latter.
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