Nel panorama delle società, da qualche tempo, sono presenti le c.d. start-up innovative la cui disciplina è contenuta nel decreto legge n. 179 del 18 ottobre 2012, convertito nella legge n. 211 del 19 dicembre 2012.
La legge di riferimento indica i requisiti e le regole per l’iscrizione alla sezione speciale del Registro delle Imprese che analizzeremo qui di seguito.
Ai sensi dell’art. 25, comma 2, D.L. 179/2012, può definirsi start-up innovativa una società di capitali, costituita anche in forma cooperativa, le cui azioni o quote rappresentative del capitale sociale non sono quotate su un mercato regolamentato o su un sistema multilaterale di negoziazione, che possiede i requisiti richiesti dalla suddetta legge, ovvero:
- è costituita da non più di sessanta mesi;
- è residente in Italia o in uno degli Stati membri dell’Unione europea o in Stati aderenti all’Accordo sullo spazio economico europeo, purché abbia una sede produttiva o una filiale in Italia;
- a partire dal secondo anno di attività della start-up innovativa, il totale del valore della produzione annua, così come risultante dall’ultimo bilancio approvato entro sei mesi dalla chiusura dell’esercizio, non è superiore a 5 milioni di euro;
- non distribuisce, e non ha distribuito, utili;
- ha, quale oggetto sociale esclusivo o prevalente, lo sviluppo, la produzione e la commercializzazione di prodotti o servizi innovativi ad alto valore tecnologico oppure ha come oggetto sociale la promozione dell’offerta turistica nazionale attraverso l’uso di tecnologie e lo sviluppo di software originali, in particolare, agendo attraverso la predisposizione di servizi rivolti alle imprese turistiche;
- non è stata costituita da una fusione, scissione societaria o a seguito di cessione di azienda o di ramo di azienda.
Oltre ai suddetti requisiti, che devono essere cumulativamente posseduti, affinché una società possa essere definita start-up innovativa deve altresì possedere almeno uno dei seguenti ulteriori requisiti:
– le spese in ricerca e sviluppo devono essere uguali o superiori al 15 per cento del maggiore valore fra costo e valore totale della produzione della start-up innovativa;
– deve impiegare come dipendenti o collaboratori a qualsiasi titolo personale altamente qualificato (almeno 1/3 dottori di ricerca, dottorandi o ricercatori, oppure almeno 2/3 in possesso di una laurea magistrale);
– deve essere titolare o depositaria o licenziataria di almeno un brevetto o titolare di un software registrato.
Le società che hanno tutti i requisiti richiesti per assumere lo status di start-up innovative, per poter beneficiare della disciplina agevolata loro riservata, devono essere iscritte nell’apposita sezione speciale del registro delle imprese istituita presso le Camere di commercio, industria, artigianato e agricoltura.
Ai fini dell’iscrizione occorre attestare la sussistenza dei requisiti richiesti mediante apposita autocertificazione prodotta dal legale rappresentante e depositata presso l’ufficio del registro delle imprese.
I requisiti suddetti devono essere mantenuti affinché la società possa continuare a essere definita start-up innovativa e conseguentemente a essere iscritta nella sezione speciale del registro delle imprese e a godere delle agevolazioni previste. Una volta l’anno, infatti, è necessario confermare il possesso dei requisiti attraverso la trasmissione di una comunicazione alla Camera di Commercio competente per territorio.
Da quanto fin qui detto, è evidente che lo status di start-up innovativa richiede il possesso di numerosi requisiti ma, al contempo, garantisce molteplici agevolazioni, tra queste:
- in sede di iscrizione nel registro delle imprese le start-up innovative sono esonerate dal pagamento dell’imposta di bollo e dei diritti di segreteria abitualmente dovuti per gli adempimenti da effettuare presso il registro delle imprese e sono altresì esonerate dal pagamento del diritto annuale dovuto in favore delle Camere di Commercio. Detta esenzione opera fino al quinto anno di iscrizione nel Registro delle imprese.
Sono esonerati dal versamento dell’imposta di bollo e dei diritti di segreteria anche tutti gli atti posti in essere dalle startup innovative successivamente all’iscrizione nel registro delle imprese;
- è possibile remunerare i collaboratori/dipendenti con strumenti finanziari;
- possono instaurarsi rapporti di lavoro subordinato con previsioni speciali (sono previsti particolari esoneri contributivi per le assunzioni di lavoratori subordinati a tempo indeterminato e particolari condizioni per i contratti a tempo determinato);
- non sono soggette alle tradizionali procedure concorsuali ma a procedimenti che risultano più rapidi e meno gravosi;
- hanno accesso diretto al Fondo di Garanzia e ciò comporta una maggiore facilità di accesso al credito fornendo una garanzia sui prestiti bancari. La garanzia copre il prestito fino all’80% del prestito erogato dall’istituto di credito alla start-up innovativa;
- è prevista una proroga del termine per la copertura delle perdite, in deroga al Codice Civile;
- sono previsti incentivi per le persone fisiche o giuridiche che investono in start-up innovative.
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The requirements of innovative start-ups
In the corporate landscape, for some time now, there have been so-called innovative start-ups whose discipline is contained in Legislative Decree no. 179 of 18 October 2012, converted into Law no. 211 of 19 December 2012.
The reference law indicates the requirements and rules for registration in the special section of the Company Register, which we will analyze below.
Pursuant to art. 25, paragraph 2, Legislative Decree 179/2012, an innovative start-up can be defined as a joint-stock company, also established in cooperative form, whose shares or quotas representing the share capital are not listed on a regulated market or on a multilateral trading system, which possesses the requirements required by the aforementioned law, namely:
- it has been established for no more than sixty months;
- is resident in Italy or in one of the Member States of the European Union or in States adhering to the Agreement on the European Economic Area, provided that it has a production site or a branch in Italy;
- starting from the second year of activity of the innovative start-up, the total value of annual production, as resulting from the latest balance sheet approved within six months of the end of the financial year, does not exceed 5 million euros;
- does not distribute, and has not distributed, profits;
- has, as its exclusive or prevalent corporate purpose, the development, production and marketing of innovative products or services with high technological value or has as its corporate purpose the promotion of the national tourist offer through the use of technologies and the development of original software, in particular, acting through the provision of services aimed at tourism businesses;
- it was not formed by a merger, corporate split or following the transfer of a business or branch of a business.
In addition to the above requirements, which must be cumulatively possessed, in order for a company to be defined as an innovative start-up it must also possess at least one of the following additional requirements:
– research and development expenses must be equal to or greater than 15 percent of the greater value between cost and total value of the production of the innovative start-up;
– it must employ highly qualified personnel as employees or collaborators in any capacity (at least 1/3 research doctors, doctoral students or researchers, or at least 2/3 with a master’s degree);
– it must be the owner or custodian or licensee of at least one patent or owner of registered software.
Companies that meet all the requirements to assume the status of innovative start-ups, in order to benefit from the facilitated discipline reserved for them, must be registered in the special section of the business register established at the Chambers of Commerce, Industry, Crafts and Agriculture.
For the purposes of registration, it is necessary to certify the existence of the required requirements by means of a specific self-certification produced by the legal representative and filed with the office of the business register.
The aforementioned requirements must be maintained so that the company can continue to be defined as an innovative start-up and consequently be registered in the special section of the business register and enjoy the benefits provided for. In fact, once a year, it is necessary to confirm possession of the requirements by sending a communication to the Chamber of Commerce competent for the territory.
From what has been said so far, it is clear that the status of innovative start-up requires the possession of numerous requirements but, at the same time, guarantees multiple benefits, among these:
- when registering in the business register, innovative start-ups are exempted from paying the stamp duty and secretarial fees usually due for the obligations to be carried out at the business register and are also exempted from paying the annual fee due in favor of the Chambers of Commerce. This exemption applies up to the fifth year of registration in the business register.
All acts carried out by innovative startups after registration in the business register are also exempt from stamp duty and secretarial fees;
- it is possible to remunerate collaborators/employees with financial instruments;
- subordinate employment relationships can be established with special provisions (special contribution exemptions are provided for the hiring of permanent subordinate workers and special conditions for fixed-term contracts);
- they are not subject to traditional bankruptcy procedures but to procedures that are quicker and less burdensome;
- they have direct access to the Guarantee Fund and this makes it easier to access credit by providing a guarantee on bank loans. The guarantee covers the loan up to 80% of the loan granted by the credit institution to the innovative startup;
- an extension of the deadline for covering losses is provided, in derogation of the Civil Code;
- incentives are provided for natural or legal persons who invest in innovative startups.
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