Il coniuge divorziato, in caso di decesso dell’ex coniuge, non vanta diritti successori. La pronuncia di scioglimento del matrimonio civile o di cessazione degli effetti civili del matrimonio religioso comporta, infatti, la perdita del diritto a succedere per il coniuge divorziato.
Ciononostante, la legge prevede espressamente alcuni diritti a favore dell’ex coniuge. Vediamoli nel dettaglio:
- l’art. 9, comma 2, della L. 1 dicembre 1970, n. 898 stabilisce che in caso di morte dell’ex coniuge e in assenza di un coniuge superstite avente i requisiti per la pensione di reversibilità, il coniuge rispetto al quale è stata pronunciata sentenza di scioglimento o di cessazione degli effetti civili del matrimonio ha diritto, se non passato a nuove nozze e sempre che sia titolare di assegno ai sensi dell’articolo 5 (c.d. assegno divorzile), alla pensione di reversibilità, sempre che il rapporto da cui trae origine il trattamento pensionistico sia anteriore alla sentenza;
- l’art. 9-bis della L. 1 dicembre 1970, n. 898 prevede che al coniuge divorziato cui sia stato riconosciuto il diritto alla corresponsione periodica di somme di denaro a norma dell’articolo 5, qualora versi in stato di bisogno, il tribunale, dopo il decesso dell’obbligato, può attribuire un assegno periodico a carico dell’eredità tenendo conto dell’importo di quelle somme, dell’entità del bisogno, dell’eventuale pensione di reversibilità, delle sostanze ereditarie, del numero e della qualità degli eredi e delle loro condizioni economiche. L’assegno non spetta se gli obblighi patrimoniali previsti dall’articolo 5 sono stati soddisfatti in unica soluzione.
Su accordo delle parti la corresponsione dell’assegno può avvenire in unica soluzione e il diritto all’assegno si estingue se il beneficiario passa a nuove nozze o viene meno il suo stato di bisogno. Qualora risorga lo stato di bisogno l’assegno può essere nuovamente attribuito;
- l’art. 12-bis della L. 1 dicembre 1970, n. 898, poi, sancisce a favore del coniuge divorziato, a cui sia stato attribuito l’assegno di divorzio e che non si sia risposato, il diritto a una percentuale dell’indennità di fine rapporto percepita dall’altro coniuge -all’atto della cessazione del rapporto di lavoro anche se l’indennità viene a maturare dopo la sentenza- pari al 40% dell’indennità totale riferibile agli anni in cui il rapporto di lavoro è coinciso con il matrimonio.
Proprio il contenuto dell’art. 12-bis suddetto ha fatto sorgere una questione relativamente al diritto del coniuge divorziato di percepire una quota dell’incentivo all’esodo corrisposto in occasione della cessazione del rapporto di lavoro dell’ex coniuge. Tale incentivo consiste in una somma di denaro che il datore di lavoro può corrispondere al dipendente che accetti di risolvere il rapporto di lavoro anticipatamente.
La questione è sorta a causa di pronunce contrastanti in merito. Un orientamento (Cass. 12 luglio 2016, n. 14171) affermava che l’incentivo all’esodo, sebbene destinato a facilitare la cessazione del rapporto di lavoro, rientrasse tra le indennità di fine rapporto poiché non ha natura eccezionale o liberale e gode dello stesso trattamento fiscale delle indennità di fine rapporto. Altre pronunce (Cass. 17 aprile 1997, n. 3294; Cass. 17 dicembre 2003, n. 19309), invece, avevano escluso l’incentivo all’esodo dalle “indennità di fine rapporto”, sostenendo che l’art. 12-bis si riferisce esclusivamente a indennità maturate alla cessazione del rapporto di lavoro e proporzionali alla durata del rapporto stesso e alla retribuzione, caratteristiche che non si applicano all’incentivo all’esodo.
Sul punto ha fatto chiarezza la Corte di Cassazione a Sezioni Unite che, con la recente sentenza n. 6229 del 7 marzo 2024, ha escluso il diritto dell’ex coniuge, titolare dell’assegno divorzile e non passato a nuove nozze, a percepire, ai sensi dell’art. 12-bis della L. n. 898/1970, una quota dell’incentivo all’esodo corrisposto in occasione della cessazione del rapporto di lavoro dell’ex coniuge, in quanto tale incentivo non rappresenta una retribuzione differita ma un’attribuzione patrimoniale per il consenso all’anticipato scioglimento del rapporto di lavoro e non rientra, dunque, nella quota dell’indennità di fine rapporto di cui al suddetto art. 12-bis.
Del pari, non spettano all’ex coniuge titolare di assegno divorzile e non passato a nuove nozze né l’indennità da mancato preavviso per licenziamento in tronco né l’indennità percepita a titolo di risarcimento del danno per illegittimo licenziamento.
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The divorced spouse and his rights after the death of the former spouse
The divorced spouse, in the event of the death of the former spouse, does not have inheritance rights. The pronouncement of dissolution of the civil marriage or cessation of the civil effects of the religious marriage entails, in fact, the loss of the right to inherit for the divorced spouse.
Nevertheless, the law expressly provides for some rights in favor of the former spouse. Let’s look at them in detail:
Article 9, paragraph 2, of Law 1 December 1970, n. 898 establishes that in the event of the death of the former spouse and in the absence of a surviving spouse having the requirements for the survivor’s pension, the spouse in respect of whom the sentence of dissolution or cessation of the civil effects of the marriage has been pronounced has the right, if not remarried and provided that he or she is entitled to an allowance pursuant to Article 5 (so-called divorce allowance), to the survivor’s pension, provided that the relationship from which the pension treatment originates is prior to the sentence;
Article 9-bis of Law no. 898 of 1 December 1970 provides that the divorced spouse who has been granted the right to periodic payments of sums of money pursuant to Article 5, if he or she is in a state of need, the court, after the death of the obligated party, may award a periodic allowance to be paid from the estate, taking into account the amount of those sums, the extent of the need, any survivor’s pension, the assets of the estate, the number and status of the heirs and their economic conditions. The allowance is not due if the patrimonial obligations provided for in Article 5 have been satisfied in a single solution.
Upon agreement of the parties, the payment of the allowance may be made in a single solution and the right to the allowance expires if the beneficiary remarries or ceases to be in a state of need. If the state of need recurs, the allowance may be awarded again;
Article 12-bis of Law no. 898, then, establishes in favor of the divorced spouse, who has been awarded the divorce allowance and who has not remarried, the right to a percentage of the severance pay received by the other spouse – at the time of termination of the employment relationship even if the allowance accrues after the sentence – equal to 40% of the total allowance referable to the years in which the employment relationship coincided with the marriage.
Precisely the content of the aforementioned art. 12-bis has given rise to a question regarding the right of the divorced spouse to receive a share of the early retirement incentive paid upon termination of the former spouse’s employment relationship. This incentive consists of a sum of money that the employer can pay to the employee who agrees to terminate the employment relationship early.
The question arose due to conflicting rulings on the matter. One orientation (Cass. 12 July 2016, no. 14171) stated that the incentive to leave, although intended to facilitate the termination of the employment relationship, fell within the severance pay since it is not exceptional or liberal in nature and enjoys the same tax treatment as severance pay. Other rulings (Cass. 17 April 1997, no. 3294; Cass. 17 December 2003, no. 19309), however, had excluded the incentive to leave from the “severance pay”, maintaining that art. 12-bis refers exclusively to indemnities accrued upon termination of the employment relationship and proportional to the duration of the relationship itself and to the salary, characteristics that do not apply to the incentive to leave.
The Court of Cassation, United Sections, clarified this point with the recent ruling no. 6229 of 7 March 2024, excluded the right of the former spouse, entitled to the divorce allowance and not remarried, to receive, pursuant to art. 12-bis of Law no. 898/1970, a portion of the early termination incentive paid upon termination of the employment relationship of the former spouse, as this incentive does not represent deferred remuneration but rather a patrimonial attribution for consent to the early termination of the employment relationship and is therefore not included in the portion of the severance pay referred to in the aforementioned art. 12-bis.
Likewise, the former spouse entitled to the divorce allowance and not remarried is not entitled to either the compensation for failure to give notice for summary dismissal or the compensation received as compensation for damages for unlawful dismissal.
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